08.05.2014 в помещении УНИАН состоялась пресс-конференция по случаю освобождения из плена украинских журналистов – Сергея Лефтера и Артема Дейнеги.
В последнее время на востоке Украины все чаще встречаются случаи захвата и удержания в плену украинских и иностранных граждан. Представитель Фонда «Открытый Диалог» в Украине Андрей Вальчишин отмечает: «Во время любых противостояний во всем мире журналисты и медики имеют статус неприкосновенности. Однако в Украине русские террористы не только задерживают представителей этих профессий, но и спекулируют их жизнью и здоровьем». Сергей Лефтер провел три недели в плену русских террористов в г. Славянск и 08.05.2014, наконец, вернулся в Киев. Вместе с Сергеем удалось спасти и переправить в столицу Артема Дейнегу, который был захвачен в плен 13.04.2014. Артем Дейнега делал прямые репортажи из Славянска и обнародовал их через сеть Интернет, в чем и был обвинен российскими террористами. Волнуясь за родных, которые до сих пор находятся в опасной зоне Артем не стал принимать участие в пресс-конференции. Сам Артем сейчас находится в безопасности в Киеве, его физическое состояние удовлетворительное.
Сергей Лефтер отбыл в г. Славянск (Донецкая область, Украина) 14.04.2014 для написания репортажа с места событий. 17.04.2014 стало известно о его пленении. Сергей Лефтер, работая независимым журналистом Фонда «Открытый Диалог», реализовывал миссию наблюдения за ситуацией на востоке Украины, а ранее был наблюдателем в Крыму. Во время пресс-конференции в Киеве 08.05.2014 Сергей рассказал журналистам о своем пребывании в плену: «15.04.2014 я находился в центре г. Славянск и разговаривал по телефону с представителями Фонда «Открытый Диалог», описывал ситуацию на востоке Украины. Ко мне подошли два человека и задержали под предлогом проверки документов. Когда оказалось, что я был на Евромайдане, меня обвинили в сотрудничестве с «Правым сектором» и шпионаже. Следующие 2,5 недели я провел в плену.
Особенно тяжело было первую неделю. У меня были связаны скотчем руки и ноги, заклеены глаза. Мне постоянно угрожали, называя «правосеком», «бандеровцем», «журношлюшкой». Два раза в день нам давали пищу, которую передавали родственники местных жителей, также находящихся в плену. Спали мы на полу. В особо холодные ночи жались друг к другу, чтобы согреться.
Было неизвестно, чего ожидать, и это – самое страшное. Сначала со мной сидели два парня из «Правого сектора». Вскоре их забрали, якобы для обмена. Когда я вышел на свободу, я узнал этих ребят на фото в Интернете – их нашли с распоротыми животами и следами издевательств вместе с депутатом Владимиром Рыбаком. Во время допроса били, но по сравнению с другими, это «гладили». Я слышал крики других пленных и звуки ударов из соседних комнат.
Во время последней недели было уже легче. Мне развязали руки и ноги, несколько раз в день выпускали на улицу убирать территорию. Это было счастье – возможность двигаться и дышать свежим воздухом – в крохотных комнатах, где держат пленных, очень тесно и двигаться невозможно».
Сергея Лефтера освободили из плена 02.05.2014 около 22:30 ночи. Документы, технику и деньги не вернули. По свидетельствам Сергея, на тот момент в плену еще оставалось несколько человек: режиссер Павел Юров с коллегой Денисом и 19-летний студент из Киева по имени Игорь. Дальнейшая судьба пленных неизвестна.
Вывезти Сергея из Славянска и перевезти в Киев помог российский журналист, волонтер Фонда «Открытый Диалог» Виктор Майстренко. «Существовали три главные проблемы, – рассказывает Майстренко, – освободить Сергея из плена, найти безопасное место пребывания в Славянске, найти способ вывезти его в Киев. Мы предприняли несколько неудачных попыток выехать из Славянска, при одной из которых нашу машину обстреляли вооруженные люди». Виктор Майстренко не смог предоставить все подробности освобождения журналистов, однако, по его словам, помог паспорт гражданина России: «На блокпостах стоят, в основном, пьяные мужчины с криминальным прошлым, которые очень положительно относятся к русским».
На вопрос журналиста, помогали ли соответствующие органы власти Украины в освобождении Сергея Лефтера, Андрей Вальчишин рассказал, что когда 17.04.2014 в Фонде узнали об исчезновении сотрудника, то сразу обратились в органы внутренних дел, в частности в Службу безопасности Украины. Однако реакция была очень медленной. Лишь 21.04.2014 был получен ответ от Донецкой областной милиции, что пока недостаточно данных о захвате в плен Сергея Лефтера. Андрей Вальчишин отметил: «Тема заложников сегодня должен быть темой «номер один» в украинских правоохранительных органах. Нужно привлекать европейское сообщество и предоставлять им объективную информацию о событиях в Украине. Сегодня Россия имеет неограниченные ресурсы и покупает политиков в Европе, навязывая мнение о сепаратизме в Украине».
Сергей Лефтер дал несколько советов, как вести себя в плену: не оказывать сопротивление, чтобы не давать поводов для наказания; не врать на допросе – это заметно; не разговаривать на украинском языке и не иметь никакой украинской символики; подчистить социальные сети перед поездкой на Восточную Украину. В свою очередь, Виктор Майстренко отметил: «Не стоит ехать в неспокойные регионы, чтобы посмотреть. Там находятся злоумышленники, которые держат людей в плену для создания «картинки для ТВ» или «живых щитов» при атаках. Там не помогут ни адвокаты, ни деньги».
Напоследок Андрей Вальчишин отметил: «Я хочу выразить благодарность за поддержку и помощь украинским и международным медиа, а также правозащитным организациям. Вместе с тем, я выражаю особую обеспокоенность судьбой тех людей, которые до сих пор являются заложниками у террористов. После освобождения миссии ОБСЕ голоса в поддержку пленных стали значительно слабее. Мы призываем украинские правоохранительные органы приложить максимум усилий для безусловного освобождения всех пленных на территории Украины».