Протесты нефтяников не оставили равнодушными других жителей Западного Казахстана, обострили взаимоотношения между органами власти, неправительственными организациями и независимыми СМИ. Кульминационной точкой конфликта стал арест и приговор профсоюзному деятелю Наталье Соколовой, которую приговорили к шести годам лишения свободы по обвинению в разжигании социальной розни.
Наталья Соколова работала юристом профсоюза работников компании «Каражанбасмунай». До вынесения приговора 8 августа она была дважды оштрафована за организацию несанкционированных собраний 17 и 21 мая. С ночи 25 мая она находилась под стражей сначала под административным арестом на 8 суток, а с 1 июня – в рамках предварительного следствия по криминальному делу за разжигание социальной розни, которое было открыто правоохранительными органами на основании заявления директора компании «Каражанбасмунай», гражданина Китая Юань Му.
В то же время, по словам мужа Натальи Соколовой Василия Чепурнова, впервые требования профсоюза по увеличению уровня оплаты труда для нефтяников выдвигались еще в 2009 году, а во время судебного заседания всплыли документы и записи, которые свидетельствуют о том, что его жена требовала у работодателя возобновления арбитража по спорным вопросам еще в апреле это года. Данные факты подтверждают то, что Натальей Соколовой были соблюдены все формальные нормы по неконфликтному урегулированию ситуации, но они не были учтены в суде, чем спровоцировали новые волнения в среде протестующих нефтяников.
За немедленное освобождение Натальи Соколовой выступила международная правозащитная организация FreedomHouse, а известный британский певец Стинг принял решение отменить свой концерт в Казахстане после информации о репрессиях протестующих нефтяников, которая была предоставлена ему организацией AmnestyInternational.
За арестом Натальй Соколовой последовали задержания других представителей профсоюзного движения и гражданских инициатив солидарности с протестующими нефтяниками. 17 августа был осужден на один год тюрьмы с испытательным сроком в два года активист забастовки нефтяников «ОзенМунайГаза» Акжанат Аминов. Днем раньше, 16 августа на десять суток был арестован лидер молодежной организации «Рух пен тил» Жанболат Мамай, который только вернулся из Москвы, где участвовал в митинге и пресс-конференции в поддержку бастующих нефтяников Мангистау.
По состоянию на сегодня, под давлением властей находятся: один из лидеров профсоюза работников «Каражанбасмуная» Куаныш Сисенбаев (доведен до попытки самоубийства, попал в больницу); активистка бастующих «ОзенМунайГаза» Наталья Ажигалиева; оппозиционный политик Нуряш Абдреймова (оштрафована за участие в несанкционированном митинге, избита неизвестными перед управлением внутренних дел Жанаозена); участники митинга на поддержку Натальи Соколовой Дмитрий Тихонов и Арман Ожаубаев (арестованы на 5 суток); журналистка газеты «Голос Республики» Жанна Байтелова (арестована на 14 суток).
Масла в огонь народного недовольства также добавляют убийства дочери одного из лидеров нефтяников Жансауле Карабалаевой и профсоюзного активиста Жаксылыка Турбаева, которые протестующие связывают с их участием в забастовках. Совсем свежим потрясением была гибель в ночь на 3 октября 2011 г уже бывшего рабочего компании «Озенэнергонефть» 30-летний Абай Абенов. Причиной трагедии бастующие называют отчаянное положение, в котором находятся большинство из них, потому что уже четыре месяца не получают зарплаты.
Всего же, за время забастовок были уволены не меньше 2500 работников нефтедобывающих предприятий. Большинство из них столкнутся с серьезными проблемами в дальнейшем трудоустройстве в связи с причиной и процедурой их увольнения, что может существенно усилить социальное напряжение в городах Жанаозен и Актау.
